الحرب لم تدمر كرة القدم الروسية – بل روسيا فعلت

بوتين، الذي نشأ في سان بطرسبرغ، ليس من كبار مشجعي كرة القدم – لكنه يدرك قوتها. قال في ذلك الوقت: "أعتبر هذا النصر أحد أبرز الاعترافات بنهضة كرة القدم الروسية، وبشكل أوسع، الرياضة الروسية." وكان لاعب الوسط كونستانتين زيريانوف، الذي سجل الهدف الثاني لزينيت في النهائي، قد أدرك أيضًا السياق الأوسع: "نأمل الآن أن تبدأ أوروبا في أخذنا على محمل الجد. ربما هذا هو التأثير الأساسي لانتصارنا." 

وبالفعل، لفترة من الوقت، لاحظت أوروبا ذلك. كرة القدم السوفيتية لم تحقق ما وعدت به بالكامل؛ فهل كانت كرة القدم الروسية، التي تخلصت على ما يبدو من تعقيدات السيطرة الحكومية، على وشك تحقيق ذلك؟ 

في ديسمبر 2010، عندما فازت روسيا بحق استضافة كأس العالم 2018، ظهر بوتين بشكل غير متوقع في قاعة المؤتمر في زيورخ ليشهد النتيجة. 
في البطولة التي تلتها، لعبت روسيا بشكل جيد بما يكفي، وبلغت ربع النهائي. لكن يبدو أن منظمي البلاد اعتبروا ذلك هدفًا بحد ذاته؛ لم يكن هناك تخطيط للمستقبل حتى قبل الحرب الأوكرانية في عام 2022 التي غيّرت كل شيء. 

 اليوم، تقف كرة القدم الروسية كمنبوذة، حيث تم حظر أنديتها من المنافسات الأوروبية وتم منع منتخبها الوطني من بطولة أوروبا لهذا الصيف. انخفض متوسط الحضور في مباريات الدوري بنسبة 32% مقارنة بأعلى مستوى له بعد كأس العالم. الحرب، بالطبع، عامل رئيسي. ومع ذلك، كانت الحقيقة أن التدهور قد بدأ بالفعل. 

في عام 2008، بدا أن كرة القدم الروسية تقف على أعتاب عصر ذهبي. قبل ذلك بثلاث سنوات، أصبح فريق سسكا موسكو أول فريق روسي يفوز بكأس أوروبية، بعد فوزه بكأس الاتحاد الأوروبي. وفي عام 2007، تفوقت روسيا على إنجلترا في موسكو، وكان سيطرتها أكبر بكثير مما توحي به النتيجة 2-1. 

 ونتيجة لذلك، فشلت إنجلترا في التأهل لبطولة يورو 2008، حيث وصلت روسيا إلى نصف النهائي بعد فوز لا يُنسى على هولندا في بازل. 

من جانبها، امتلكت زينيت مجموعة من اللاعبين المحليين الموهوبين – سبعة في التشكيلة الأساسية للنهائي – وكانوا مدعومين من شركة غازبروم. ومع بدء اهتمام الأوليغارشيين وعمالقة الطاقة بكرة القدم، بدا من الممكن أن تصبح روسيا لاعبًا رئيسيًا؛ وأن يصبح فريق زينيت أو سبارتاك، النادي الأكثر شعبية في موسكو، من ضمن نخبة الأندية الأوروبية إلى جانب مانشستر يونايتد أو برشلونة أو بايرن ميونيخ. قال رئيس زينيت ألكسندر ديوكوف: "المهم هو أن تصبح هذه الانتصارات منتظمة. فقط عندها يمكن أن يُطلق على زينيت اسم نادٍ خارق." 

لكن هذا لم يحدث أبدًا. ثلاث مرات وصل زينيت إلى دور الـ 16 من دوري أبطال أوروبا، وكان آخرها في موسم 2015-2016، وثلاث مرات خسروا. وحتى قبل الحرب الروسية الأوكرانية، كانت مكانة كرة القدم الروسية في تراجع. في عام 2008، كان الدوري الروسي في المرتبة السادسة في أوروبا، وهو مركز احتفظ به حتى عام 2019. وبحلول وقت اندلاع الحرب، تراجع إلى المرتبة 18. فما الذي حدث؟ هل كان حلم النادي الروسي الخارق محكومًا بالفشل منذ البداية؟ 

يعترف مصدر داخل نادي زينيت بأنهم لم يكونوا مستعدين لنجاحهم في عام 2008. لسنوات، كان النادي موضع سخرية في كرة القدم الروسية، وكان رمزًا للفشل. فازوا بلقب الدوري السوفيتي مرة واحدة فقط في عام 1984، ولم يحققوا أي شيء يذكر بعد التفكك، حتى اجتمع جيل شاب وموهوب تحت قيادة المدرب التشيكي فلاستيميل بيتريزيلا. وكان هذا هو الإرث الذي بنى عليه أدفوكات، حيث قاد زينيت إلى أول لقب روسي في عام 2007. 

فجأة، وبقيادة مدرب أوروبي محترم، ودعم من شركة طاقة غنية جدًا كانت تبني لهم ملعبًا حديثًا رائعًا، وبسبب أن زينيت كان في وضع فريد بكونه النادي الوحيد في مدينة يبلغ عدد سكانها 5.5 مليون نسمة، بدا أن الإمكانيات واضحة. وفي هذا السياق، لم يكونوا سيئين للغاية. بعد أدفوكات جاء سلسلة من المدربين المحترمين: مدرب المنتخب الإيطالي لوتشيانو سباليتي؛ المدرب السابق لتشيلسي وتوتنهام أندريه فيلاش-بواش؛ الروماني المخضرم ميرتشا لوشيسكو؛ وروبرتو مانشيني، الذي فاز بالدوري الإنجليزي الممتاز مع مانشستر سيتي. لكن رغم أنهم اجتذبوا عددًا من اللاعبين الدوليين البارزين، كان هناك نقص في الخبرة، خاصة فيما يتعلق باستراتيجيات التسويق العالمية الضرورية على أعلى مستوى من كرة القدم. 

ومع ذلك، اقترب زينيت. 

 تم حسم اثنتين من مباريات دور الـ 16 في دوري أبطال أوروبا بفارق هدف واحد عبر مباراتين. قرار تحكيمي هنا، لحظة إلهام هناك، ارتداد كرة مفيد، وكان من الممكن أن يكونوا ربع نهائيين، ومن يعلم ماذا بعد ذلك؟ لكنهم واجهوا المشكلة التي تواجه جميع الأندية الطموحة: تصنيفات مسابقات اليويفا تعتمد على معامل يستند إلى الأداء على مدى خمس سنوات. يوفر تاريخ الإنجازات شبكة أمان؛ أما بالنسبة للمتحديين الجدد، فإن أي خطأ يمكن أن يكون له تأثيرات عميقة على القرعات المستقبلية.  

وكانت هناك مشكلات خارجية أيضًا. العقوبات التي فرضت على روسيا بعد الاستيلاء على شبه جزيرة القرم في عام 2014 لم تكن شاملة مثل تلك التي فرضت في عام 2022، لكنها لا تزال تسببت في انخفاض قيمة الروبل. وقد أدى ذلك بدوره إلى تغيير في الأولويات. في السابق، كان رومان أبراموفيتش يتكفل بكامل راتب المدرب الوطني غوس هيدينك البالغ 3 ملايين دولار من خلال الأكاديمية الوطنية في توغلياتي، لكنه توقف عن تمويل الأكاديمية تمامًا. كما تم التخلي عن خطة لبناء 10 ملاعب مغطاة، كانت ستسمح بممارسة كرة القدم حتى في أعماق الشتاء. 

وبشكل أقل دراماتيكية، في عام 2011، قدم الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا) لوائح اللعب المالي النظيف، والتي، على عكس ما يدعيه الكثيرون الآن، وُضعت لمنع الأندية من الإنفاق بما يتجاوز إمكانياتها. وكانت النتيجة غير المقصودة إلى حد كبير هي جعل من الصعب جدًا على الأندية خارج النخبة أن تنفق للوصول إلى القمة. على سبيل المثال، في عام 2008، بدا أنه من الممكن أن تقوم شركة غازبروم أو لوك أويل، التي كانت متورطة في سبارتاك، بما فعله أبراموفيتش في تشيلسي: إنفاق مئات الملايين على اللاعبين وشراء النجاح فعليًا. بحلول عام 2011، أصبح ذلك مستحيلًا تقريبًا، خاصةً بالنظر إلى الحالة غير المتطورة نسبيًا للسوق الروسية من حيث حقوق التلفزيون وإيرادات التذاكر والترويج، مما أدى إلى نقص في الإيرادات. 

الملياردير سليمان كريموف، الذي اشترى نادي أنجي من محج قلعة، أكبر مدينة في داغستان، في يناير 2011، يمثل مثالًا واضحًا. بعد إغراء هيدينك ليصبح مدربًا واستقطاب لاعبين من عيار صامويل إيتو وروبرتو كارلوس، اضطر إلى تقليص الإنفاق في عام 2013 بعد قرار خاطئ بالانفصال عن الشركة البيلاروسية التي دعمت أسعار البوتاس، مما أدى إلى مشاكل مالية تزامنت مع بدء مراقبة منظمي اللعب المالي النظيف. انتهى الأمر بكريموف بتخفيض الميزانية بمقدار الثلثين، مما أدى إلى بيع اللاعبين والهبوط في عام 2014. 

كما كانت هناك مشاكل أوسع نطاقًا تتعلق بالإدارة، حيث كانت القرارات التي يتخذها الاتحاد الروسي لكرة القدم تُتخذ غالبًا لأسباب سياسية غامضة دون استشارة الأندية بشكل صحيح. على سبيل المثال، تم تعديل الحد الأقصى للاعبين الأجانب بشكل متكرر على مدى العقدين الماضيين، غالبًا في أوقات قصيرة للغاية. هذا، على سبيل المثال، أفشل صفقات زينيت مع لاعب الوسط البرتغالي جواو موتينيو والمهاجم الكولومبي راداميل فالكاو، مما جعل التخطيط طويل الأجل مستحيلًا. 

ولكن الأندية نفسها تتحمل جزءًا من المسؤولية. كما قال مصدر داخلي في نادي زينيت، حتى عندما لم تكن الأندية فاسدة، وكانت غالبًا كذلك، كان هناك نقص في الخبرة – وهو أمر مفهوم إلى حد ما في ثقافة تشكلت في أيام السيطرة الحكومية ومن ثم الفوضى في التسعينيات. باستثناء نادي كراسنودار، كل نادٍ كبير في روسيا مملوك مرة أخرى لفرع من فروع الدولة (قد يدعي سبارتاك أنه كيان خاص، لكن مالكه، لوك أويل، يعتمد بشكل كبير على الدولة). 

فهل يعني هذا أن زينيت كان بإمكانه شق طريقه ليصبح نادٍ دائم في قمة كرة القدم؟ ربما. بالتأكيد كان من المعقول طرح هذا السؤال في عام 2008، بالنظر إلى الموارد التي كانت تبدو متاحة لهم. ولكن نقص المعرفة المؤسسية ودوري محلي تنافسي ربما كانا سيفشلانهم حتى قبل أن تتدخل الأحداث. والآن، تقف كرة القدم الروسية في الخارج، حيث تم تخفيف القيود على اللاعبين الأجانب بحيث تغمر الفرق باللاعبين البرازيليين من المستوى الثاني، في حين أن المنتخب الوطني الروسي يلعب ضد أي دولة ما زالت تقبل مواجهتهم: في الأشهر الستة الماضية، لعبوا ضد قطر، الكاميرون، كينيا وكوبا، ومباريات ودية ضد صربيا وباراغواي. ومع مثل هذه المنافسة، تبدو الليالي المجيدة في مانشستر وبازل وكأنها ذكريات بعيدة.